• Introduzione
• Che cos'è PunkBuster
• Guida di partenza rapida
• I fondamenti
  • Integrazione nel gioco
  • La cartella PB e i file che contiene
  • L'interfaccia di PunkBuster
• Attivare e disattivare PunkBuster
• Ricerca dei server che supportano PunkBuster
• Aggiornamento di PunkBuster
• Comandi e impostazioni
  • Comandi
  • Impostazioni
• Come usare PunkBuster al meglio
• Controllo delle variabili del gioco
• Catturare schermate
  • Catturare schermate locali
• Registro dei nomi
• Registrazione su sistema remoto
• Domande frequenti

Questa pubblicazione è destinata ai giocatori in linea a cui interessa utilizzare il sistema anti-trucchi PunkBuster, o che vogliono saperne di più sull'argomento. Attualmente, l'unico gioco che offre supporto diretto per PunkBuster è Return to Castle Wolfenstein, di id Software, Inc.

Abbiamo fatto il possibile perché questa pubblicazione sia utile a tutti i nuovi utenti di PunkBuster, ma anche a quelli avanzati. Saremo lieti di ricevere commenti o suggerimenti per posta elettronica all'indirizzo pubs@evenbalance.com.

Se vuoi saperne di più su come usare il software PunkBuster Server per un server di giochi, consulta la nostra pubblicazione 'PunkBuster per amministratori di server'.

Noi siamo un gruppo di appassionati di giochi in linea. Nel settembre 2000 abbiamo iniziato a occuparci dell'aumento degli imbrogli durante le partite multigiocatore in linea, e abbiamo deciso di fare qualcosa per rimediare. In passato erano già stati fatti dei tentativi, perfino dagli stessi programmatori dei giochi, ma in generale si erano rivelati dei fallimenti. Così, abbiamo elaborato un nuovo modo per affrontare il problema e deciso di sviluppare un software sperimentale per vedere se funzionava. Eravamo dell'idea che, una volta creato un prodotto aperto a tutti, il responso delle comunità in linea ci avrebbe fatto capire se l'esperimento era riuscito oppure no. Dopo diversi mesi di sviluppo, molto duro lavoro, e grazie anche al testing e al supporto di migliaia di utenti, crediamo di aver trovato una soluzione pratica al problema degli imbrogli nei giochi multigiocatore in linea: PunkBuster.

PunkBuster è un sistema software anti-trucchi ad aggiornamento automatico con architettura client/server. In altre parole, i giocatori utilizzano il client PunkBuster quando giocano in linea, mentre il server PunkBuster è in esecuzione sul server a cui ci si collega per giocare. Il sistema PunkBuster è stato pensato per controllare tutti i partecipanti, analizzando i loro computer alla ricerca di trucchi, exploit e altre forme di imbroglio, servendosi di tecniche simili a quelle usate dai programmi antivirus per cercare i virus. PunkBuster non modifica alcun file o impostazione dei computer, anche se rileva qualche forma di violazione. Si limita a segnalare ciò che scopre e, in certi casi, a estromettere i giocatori disonesti dalla partita. PunkBuster è opzionale. Un amministratore di server di giochi che decidesse di utilizzarlo, limiterà la partecipazione ai giocatori che hanno attivato PunkBuster sui propri computer. Se non ti piace l'idea che un software del genere sia in funzione nel tuo sistema, puoi disattivare PunkBuster, che peraltro non è "spyware" e non è neppure un troiano: è stato progettato per aiutare dei gruppi di persone oneste ad allontanare i giocatori che non vogliono utilizzare sui loro sistemi un software neutrale sviluppato da terze parti e capace di analizzarli obiettivamente durante il gioco. Le attività svolte da PunkBuster sono descritte nel nostro sito Web, dove si trova anche una dichiarazione relativa alla privacy. Noi consideriamo molto importante la privacy e la sicurezza dei nostri utenti e dei loro computer: nel nostro software non esiste alcun supporto, documentato o non documentato, che permetta a chicchessia di ottenere il controllo del tuo computer dall'esterno, oppure accedere o modificare informazioni private, apertamente o di nascosto. Inoltre, PunkBuster non trasmette i tuoi file privati a nessun altro computer, né gestisce alcun tipo di database centrale che archivia informazioni relative ai tuoi file personali. PunkBuster essenzialmente si limita a cercare trucchi noti per i videogiochi durante una partita in cui è stato abilitato. L'obiettivo è autenticare le installazioni per garantire una partita onesta a tutti partecipanti.

A metà del 2001 abbiamo creato Even Balance, Inc., una corporazione con capitale privato dedicata a gestire l'applicazione commerciale del sistema PunkBuster. Abbiamo in programma di offrire diversi tipi di prodotti e servizi per le comunità di giocatori in linea che utilizzano i giochi da noi supportati. Siamo interessati a stringere nuovi rapporti con sviluppatori di videogiochi che desiderano affidarci la realizzazione di un supporto anti-trucchi per i loro giochi multigiocatore in linea.

La licenza per uso personale, non commerciale, del software PunkBuster è gratuita. Prima dell'installazione, è necessario accettare il nostro accordo di licenza, visibile su schermo. Per utilizzare PunkBuster in ambienti commerciali di qualsiasi tipo, oppure in collegamento a qualunque evento commerciale, è necessario chiedere a Even Balance, Inc. una specifica licenza commerciale. Per saperne di più sull'argomento, scrivi per posta elettronica a license@evenbalance.com.

Troverai altre informazioni su Even Balance, Inc. e sul sistema PunkBuster visitando il nostro sito Web: evenbalance.com.

 

Nel menu principale, scegli Multiplayer (multigiocatore) per raggiungere l'elenco dei server nel gioco e controlla che sul pulsante 'PunkBuster' sia scritto 'Enabled' (attivato). In caso contrario, cliccaci sopra e conferma che vuoi attivare PunkBuster. Dopo la conferma, sul pulsante dovrebbe apparire la scritta 'PunkBuster Enabled' (PunkBuster attivato).

L'elenco dei server nel gioco

Ora sei pronto a collegarti a tutti i server che supportano PunkBuster, indicati con 'Yes' (sì) nella colonna più a destra della tabella di selezione dei server. Quando PunkBuster deve fornirti delle informazioni, le vedrai apparire brevemente alla sommità dello schermo, per poi sparire. Se vuoi rivedere i messaggi precedenti, premi il tasto barra inversa (\) per richiamare la console del gioco. Quando usi la console, premi i tasti 'PagSu' e 'PagGiù' per far scorrere il testo secondo necessità.

La cartella "pb" contiene di norma i seguenti tipi di file:

• File con estensione "dll" o "so" (esempio: pbcl.dll): sono file di sistema di PunkBuster. Eliminandoli, si rischia di compromettere il funzionamento di PunkBuster. Modificare anche uno solo di questi file è una violazione dell'accordo di licenza e provoca il suo termine immediato e permanente, assieme alla possibilità di usare legalmente il nostro software.
• File con estensione "db": sono file del database di PunkBuster. Vengono creati e aggiornati automaticamente. Se cancelli uno o più di questi file, PunkBuster li rigenera e li riempie nuovamente con le informazioni raccolte dai server principali PunkBuster, se possibile. Modificare questi file può provocare comportamenti imprevedibili di PunkBuster.
• File con estensione "dat": sono file di dati di PunkBuster. Non dovrebbero essere né cancellati né modificati. Il sistema PunkBuster li gestisce automaticamente.
• File con estensione "log": sono file in cui PunkBuster registra varie informazioni durante l'utilizzo. Di norma, il client PunkBuster registra soltanto le informazioni relative agli errori più gravi. Il server PunkBuster registra automaticamente in questi file le attività importanti.
• File con estensione "htm": sono file speciali di registro, formattati per essere visualizzati con un browser Web come Internet Explorer o Netscape.
• File con estensione "cfg": sono file di configurazione, contenenti i comandi e le impostazioni di PunkBuster. Puoi creare e modificare i tuoi file di configurazione e caricarli automaticamente o manualmente. Più avanti in questa pubblicazione troverai informazioni dettagliate sui comandi e le impostazioni di PunkBuster. Due specifici file "cfg" (pbcl.cfg e pbcllog.cfg) possono essere utilizzati e sovrascritti dal sistema PunkBuster in certe circostanze. All'avvio, PunkBuster carica automaticamente il file di configurazione pbcl.cfg.

PunkBuster crea anche delle sottocartelle all'interno della cartella "pb", per organizzare le proprie informazioni. Ecco un elenco di queste cartelle e relativo contenuto:

• La cartella "htm" contiene file htm utilizzati durante l'aggiornamento automatico del sistema PunkBuster. Dopo un certo tempo di utilizzo e numerosi aggiornamenti, questa cartella può contenere vecchi file che si possono cancellare per recuperare spazio.
• La cartella "dll" contiene diversi file di sistema di PunkBuster, ricavati durante l'aggiornamento automatico da installazioni precedenti di PunkBuster. Come i file htm citati prima, è possibile cancellare i vecchi file di questa cartella per recuperare spazio.
• La cartella "scrnshot" contiene file delle immagini catturate da PunkBuster (se ne parlerà più avanti in questa pubblicazione). Puoi conservare o cancellare questi file come più ritieni opportuno.
• Le cartelle inizianti con "sv" vengono usate dal server PunkBuster e non sono spiegate in questa pubblicazione. Per saperne di più, consulta il documento correlato, 'PunkBuster per amministratori di server'.

PunkBuster comunica con i giocatori presentando direttamente certe informazioni sul video oppure nella console del gioco. I giocatori possono anche comunicare direttamente con PunkBuster inserendo dei comandi nella console. I giocatori più avanzati possono sfruttare quest'ultima possibilità per associare dei comandi di PunkBuster a certi tasti oppure per inserirli in script di configurazione.

Il tasto barra inversa

In generale, per accedere alla console del gioco devi premere il tasto barra inversa. Sulle tastiere Qwerty, si trova direttamente sotto il tasto Esc e si presenta così: \. Se utilizzi una tastiera non italiana, il tasto barra inversa può assumere un'altra forma (per esempio, sulle tastiere americane appare la tilde: ~), ma è funzionalmente equivalente. Premendo il tasto barra inversa si apre la console del gioco, che mostra diverse righe di informazioni testuali e accetta comandi inseriti a mano dagli utenti. La linea inferiore della console all'inizio contiene solo il carattere ']', che indica il punto dove appariranno i tasti premuti. Per inserire comandi del gioco o di PunkBuster, scrivili in forma estesa o abbreviata, quindi premi il tasto Tab. Premere Tab dopo aver inserito del testo nella console significa segnalare al gioco che hai inviato un comando. Se hai scritto solo le prime lettere di un comando, il gioco cercherà di completarlo automaticamente, controllando se i caratteri inseriti corrispondono a quelli iniziali dei comandi a lui noti. Se esiste più di una corrispondenza, vedrai apparire un elenco di tutti i comandi che iniziano con le lettere inserite. Per esempio, se scrivi "PB_" e premi Tab, nella console appare l'elenco di tutti i comandi del client PunkBuster. Se hai bisogno di consultare informazioni che sono già uscite dalla parte visibile della console, puoi far scorrere in alto e in basso il testo premendo rispettivamente i tasti PagSu e PagGiù.

Tutti i comandi e le impostazioni del client PunkBuster iniziano con la sequenza di tre caratteri "PB_" e sono descritti più avanti in questa stessa pubblicazione. Se stai utilizzando il server PunkBuster, i relativi comandi iniziano con la sequenza di sei caratteri "PB_SV_". PunkBuster non controlla se i comandi e le impostazioni sono scritte in maiuscolo, minuscolo, o utilizzando una combinazione di maiuscolo e minuscolo: ATTIVA, attiva e AtTiVa sono equivalenti. Ogni volta che PunkBuster deve visualizzare un messaggio, vi antepone "PunkBuster Client:" o "PunkBuster Server:". Questo accorgimento è utile quando possiedi un tuo server: ti permette di capire chiaramente quale software ha generato il messaggio.

L'elenco dei server nel gioco

I giocatori che preferiscono collegarsi ai server di gioco dall'interno dei giochi noteranno che la loro interfaccia offre alcune funzioni di compatibilità con PunkBuster. Una colonna indica se i server di gioco elencati supportano PunkBuster oppure no. Nella schermata di filtraggio dei server esiste anche un'opzione per visualizzare soltanto i server che supportano PunkBuster, o solo quelli che non lo supportano, oppure tutti. Cliccando sulla colonna PunkBuster, è possibile anche raggruppare i server, come opzione di ordinamento.

Esistono due modi per attivare o disattivare il software PunkBuster: scrivendo dei comandi nella console del gioco, oppure utilizzando l'interfaccia del gioco. Entrambi verranno descritti più avanti. Comunque, quando è disattivato, PunkBuster ignora i cambiamenti delle impostazioni e tutti i comandi, tranne quello che lo attiva.

Cliccando su 'Multiplayer' (multigiocatore) nella schermata principale del gioco, si raggiunge l'elenco dei server e la schermata di selezione. Nella porzione centrale di quest'ultima si trova un pulsante su cui è scritto 'PunkBuster Enabled' (PunkBuster attivato) o 'PunkBuster Disabled' (PunkBuster disattivato). Cliccaci sopra per cambiare lo stato attuale di PunkBuster. Apparirà una piccola finestra di dialogo che ti chiederà conferma. Quando avrai confermato, il pulsante indicherà il nuovo stato di PunkBuster.

Se vuoi creare un server di gioco in questa schermata, troverai un'opzione PunkBuster verso la fine dell'elenco delle opzioni per il server. Impostala a 'Yes' (sì) se vuoi attivare il server PunkBuster sul nuovo server di gioco, altrimenti impostala a 'No'.

L'utilizzo di PunkBuster in un ambiente privato e non commerciale è gratuito. Se devi partecipare a un torneo a premi o a qualunque evento su Internet o su reti locali che preveda dei costi di partecipazione e/o dei premi per i partecipanti, i relativi organizzatori devono procurarsi una licenza commerciale da Even Balance, Inc. per utilizzare il software PunkBuster in questo evento. Se vuoi saperne di più, scrivi per posta elettronica a license@evenbalance.com.

Il metodo alternativo per attivare e disattivare PunkBuster è scrivere dei comandi nella console del gioco. Per attivare PunkBuster dalla console, scrivi "PB_CL_ENABLE", senza le virgolette. Per disattivare PunkBuster, scrivi "PB_CL_DISABLE". Se vuoi creare il tuo server di gioco personale, puoi attivare o disattivare il server PunkBuster usando comandi simili ai precedenti: "PB_SV_ENABLE" e "PB_SV_DISABLE".

NOTA: PunkBuster non può essere disattivato immediatamente durante una partita. Disattivandolo con i metodi descritti prima, lo farai entrare in modalità disattivazione, ma si disattiverà realmente solo all'inizio della partita successiva. Né i giocatori né gli amministratori dei server possono attivare o disattivare PunkBuster nel corso di una partita. Una volta attivati per una sessione di gioco, i client e i server PunkBuster restano in funzione, indipendentemente da quante volte si selezioni la modalità attivazione o disattivazione. Solo quando si esce dalla partita viene salvato lo stato attuale di PunkBuster. Nella partita seguente, PunkBuster entrerà nell'ultima modalità selezionata durante la sessione di gioco precedente. In altri termini, una volta attivato PunkBuster, i giocatori non devono più preoccuparsene, perché resta attivo anche dopo la fine delle partite, fino a quando non viene esplicitamente disattivato.

Molti giocatori utilizzano qualche strumento di ricerca delle partite per cercare i server di gioco a cui si possono collegare. Il gioco stesso dispone di un elenco integrato delle partite, che permette ai giocatori di trovare facilmente quelle di loro interesse. Certi giocatori però preferiscono utilizzare strumenti di ricerca esterni, come quelli prodotti da GameSpy, Pingtool e Kali.

L'elenco dei server nel gioco

I giocatori che utilizzano l'elenco dei server fornito dal gioco, vedranno apparire una colonna che indica se ciascun server offre il supporto PunkBuster.

Se si utilizzano degli strumenti di ricerca esterni, può essere necessario intervenire sulla configurazione per visualizzare e/o filtrare i server a seconda che offrano il supporto PunkBuster oppure no. Ora è necessaria una breve spiegazione tecnica: quando un server di gioco è in funzione, invia ogni pochi secondi un pacchetto di informazioni a diversi server principali sparsi in tutto il mondo, per comunicargli che è attivo, quanti giocatori sono connessi e qual è lo stato attuale di vari parametri, come il nome dei server, il numero massimo di giocatori e le cosiddette "regole del server". Una di queste regole si chiama sv_punkbuster: se è impostata a "1" per un dato server, significa che PunkBuster è attivo su quel server. Consulta la documentazione del tuo strumento esterno di ricerca delle partite per scoprire come visualizzare e/o filtrare i server in base al valore di sv_punkbuster.

Uno degli aspetti principali del sistema PunkBuster è la sua funzione di aggiornamento automatico. Man mano che vengono pubblicate nuove versioni dei file sui nostri server principali, il software PunkBuster in esecuzione sul computer dei giocatori e degli amministratori cerca di prelevarli e di eseguire un aggiornamento automatico senza interrompere il gioco. Nella maggior parte dei casi, questo processo è automatico e trasparente. Dato che i server PunkBuster richiedono che tutti i giocatori connessi abbiano una versione identica di tutti i file di PunkBuster per autenticarli, la funzione di aggiornamento automatico è un'importante componente del sistema. PunkBuster conserverà le vecchie versioni nel caso che sia necessario collegarsi a un server che utilizza del software PunkBuster non aggiornato.

Tutti i file di aggiornamento di PunkBuster vengono memorizzati in speciali file HTML compressi e possono essere aperti con qualunque browser Web. Abbiamo progettato e realizzato un metodo affidabile per inviare in modo sicuro gli aggiornamenti dai nostri server principali a quelli normali, quindi ai computer su cui è attivato il client PunkBuster. Abbiamo dedicato ogni cura a sviluppare questo sistema in modo che accetti e utilizzi solo i file autentici di PunkBuster durante l'aggiornamento automatico.

A volte, però, può essere necessario aggiornare manualmente un sistema PunkBuster. Per esempio, l'accesso a Internet può non essere disponibile e c'è una partita multigiocatore in corso su rete locale, oppure si è verificato qualche problema temporaneo di instradamento, che impedisce ai client PunkBuster di trovare i server principali per procurarsi gli aggiornamenti. Oppure, può capitare che la squadra di sviluppo di PunkBuster pubblichi delle versioni beta del software PunkBuster, da scaricare manualmente e da collaudare prima della distribuzione ufficiale. Qualunque sia la ragione che renda necessario un aggiornamento manuale, abbiamo preparato una sezione separata della pagina Download sul nostro sito Web (Even Balance), chiamata 'Manual Updates' (aggiornamenti manuali). Dato che tutti gli aggiornamenti di PunkBuster vengono memorizzati in file HTML (compatibili con i browser Web), non bisogna scaricare alcun file compresso oppure avviare programmi di installazione per effettuare l'aggiornamento. Tutto ciò che serve è aprire i nostri file di aggiornamento con un browser Web e quindi utilizzare il comando "Salva con nome" del menu "File" del browser. Nella pagina di download sono pubblicate anche le istruzioni per salvare i file HTML sul disco rigido locale. Esistono gruppi separati di file per ciascun sistema operativo supportato (ovvero Windows, Linux e Macintosh). Dopo aver usato il comando "Salva con nome", PunkBuster sa come aggiornarsi utilizzando i file salvati. Per completare nel modo giusto certi aggiornamenti manuali, può essere necessario uscire dal gioco e rientrare attivando PunkBuster.

L'uso dei comandi e delle impostazioni di PunkBuster è opzionale. Queste informazioni sono fornite per gli utenti avanzati, che vogliono ottenere il meglio dal software PunkBuster oppure che desiderano personalizzarlo. Di seguito troverai una breve panoramica dei comandi e delle impostazioni, un elenco generale di riferimento e le spiegazioni per il corretto uso.

Il modo più comune per inserire un comando oppure per controllare o modificare un'impostazione di PunkBuster è aprire la console del gioco e scrivere le corrispondenti parole chiave. Comunque, dato che PunkBuster è direttamente integrato nel gioco, i suoi comandi e le sue impostazioni vengono gestite come se appartenessero al gioco stesso, e dunque possono essere inserite direttamente nei file di script del gioco, associate a tasti e usate negli alias.

Il modo più semplice per controllare che il tuo sistema PunkBuster sia correttamente installato, attivato e operativo è scrivere "PB_VER" nella console del gioco. Se tutto è a posto, vedrai apparire il numero di versione del software PunkBuster attualmente installato. Se non ricevi risposta,  PunkBuster è disattivato oppure ha un problema che devi risolvere. Consulta la sezione 'Domande frequenti', in fondo a questa pubblicazione, se ti interessano dei suggerimenti o dei consigli in merito.

Alcuni comandi non richiedono parametri aggiuntivi, altri sì. Per esempio, il comando "PB_VER" non prevede alcun parametro: scrivendo "PB_VER" chiedi a PunkBuster di indicarti il numero di versione del software attivo. Il comando "PB_LOAD" accetta invece come parametro il nome di un file. Dunque, scrivendo "PB_LOAD ABC.CFG" chiedi a PunkBuster di caricare il file di configurazione chiamato "ABC.CFG".

Le impostazioni di PunkBuster, a volte chiamate anche variabili, contengono informazioni numeriche o testuali usate dal software durante il funzionamento. Modificandole, puoi influenzare il funzionamento di PunkBuster. Tutte le impostazioni di PunkBuster hanno all'inizio dei valori predefiniti, adatti alla maggior parte degli utenti. Se vuoi sapere il valore attuale di un'impostazione, ti basta scriverne il nome, senza aggiungere altro. Per esempio, scrivendo "PB_LOGTOFILE" chiedi a PunkBuster di visualizzare il valore attuale di questa impostazione, nonché i valori ammessi. Questa particolare impostazione può essere 1 oppure 0, che è il valore predefinito. Per impostarla a 1, scrivi "PB_LOGTOFILE 1": PunkBuster ti risponderà visualizzando il nome dell'impostazione e il nuovo valore. Se cerchi di usare un valore non consentito, PunkBuster sceglie quello ammissibile più vicino.

Qui di seguito troverai un elenco alfabetico dei comandi e delle impostazioni di PunkBuster, una loro descrizione generica e, quando è necessario, le istruzioni d'uso.

PB_BindSrch [testo da cercare]
Cerca fra tutte le associazioni di comandi e tasti il [testo da cercare] specificato e mostra i risultati della ricerca. È utile quando vuoi scoprire quali tasti sono attualmente assegnati a certe azioni.

PB_CL_Disable
Disattiva il client PunkBuster. La disattivazione ha effetto solo quando la partita è stata terminata e riavviata.

PB_CL_Enable
Attiva il client PunkBuster.

PB_CvarVal [nome variabile]
Invia una richiesta al server di gioco a cui sei collegato, visualizzando i risultati. Può essere usato dai giocatori per scoprire il valore attuale delle impostazioni (cvar) del server di gioco.

PB_CvarList
Mostra i valori ammessi per ciascuna cvar controllata dal server di gioco (vedi la sezione relativa alla funzione di controllo delle variabili).

PB_CvarSrch [testo da cercare]
Cerca il testo specificato fra tutti i valori delle cvar (variabili di gioco) e mostra i risultati della ricerca. È utile quando vuoi vedere quali cvar contengono attualmente certi comandi.

PB_GetSs
Cattura e salva una schermata utilizzando i parametri dell'impostazione PB_SSOPTIONS, discussa più avanti. Troverai una descrizione più approfondita nella sezione che spiega la funzione di cattura delle schermate.

PB_Load [nome file]
Carica il file di configurazione di PunkBuster specificato, che può contenere variazioni ai comandi e/o alle impostazioni.

PB_PList
Chiede al server PunkBuster a cui sei collegato di visualizzare nella console un elenco dei giocatori, specificando il loro stato attuale.

PB_SsOptions
Imposta e/o visualizza i parametri usati per catturare schermate locali con PunkBuster; viene utilizzata dalla funzione di cattura delle schermate.

PB_Ver
Mostra la versione del client PunkBuster attualmente in esecuzione.

PB_WriteCfg
Scrive i valori attuali delle impostazioni di PunkBuster sul disco rigido locale, creando o sovrascrivendo i file pbcl.cfg e pbcllog.cfg, in modo che vengano caricati automaticamente al prossimo avvio di PunkBuster. Se hai modificato le impostazioni di PunkBuster e vuoi che queste modifiche siano permanenti, utilizza questo comando dopo averle apportate.

PB_LogAddr [indirizzo/nome Internet dell'host]
Contiene l'indirizzo del sistema remoto a cui viene inviato il registro delle attività (di norma il valore è nullo, ovvero questa funzione non viene usata).

PB_LogPort [numero di porta]
Contiene il numero della porta di ascolto del sistema remoto a cui viene inviato il registro delle attività (di norma il valore è 0, ovvero questa funzione non viene usata).

PB_LogPw [password]
Contiene la password necessaria per inviare il registro delle attività a un sistema remoto.

PB_LogToFile [0=no, 1=sì]
Quando è impostata a 1, PunkBuster registra le attività nel file pbcl.log. Il valore predefinito è 0, ovvero vengono registrati soltanto gli errori.

PB_LogUser [nome utente]
Contiene il nome utente necessario per inviare il registro delle attività a un sistema remoto.

PB_MsgPrefix [nuovo prefisso]
Contiene il testo che PunkBuster visualizza all'inizio di ogni riga della console (prefisso). Il testo predefinito è "^5PunkBuster Client" (il ^5 significa che le scritte seguenti appariranno in AZZURRO). Tutti i messaggi generati dal client PunkBuster vengono di norma visualizzati nella parte superiore del video e nella console. Per impedire che appaiano sul video, inserisci [skipnotify] prima del nuovo prefisso. Per esempio, il comando pb_msgprefix [skipnotify]^5PunkBuster Client invia tutti i messaggi generati dal client PunkBuster solo alla console, senza farli apparire sul video.

PB_Security [0=no, 1=sì]
Quando è impostata a 0, PunkBuster accetta tutti i file di aggiornamento senza controllare la loro autenticità. Il valore predefinito è 1 e non dovrebbe essere cambiato. Si può usare 0 negli ambienti di rete locale privi di accesso a Internet, quando ci si collega a server totalmente affidabili.

PB_Sleep [durata]
Contiene la durata in millisecondi dell'intervallo di "riposo" fra due cicli successivi di elaborazione di PunkBuster. Il valore predefinito è 250 (1/4 di secondo). Valori inferiori aumentano l'attività di elaborazione di PunkBuster, e dunque anche la banda passante utilizzata. I giocatori che si collegano via modem dovrebbero utilizzare il valore più alto possibile.

PB_SsLog [0=no, 1=sì]
Quando è impostata a 1 (il valore predefinito), PunkBuster crea una voce del file di registro pbsslog.htm ogni volta che un server PunkBuster richiede una schermata. Questo file di registro può essere visualizzato da un browser Web e contiene informazioni sulle dimensioni dell'immagine, su quando è stata scattata e una sua firma digitale.

PB_SsSave [0=no, 1=sì]
Quando è impostata a 1 (il valore predefinito è 0), PunkBuster salva tutte le schermate richieste dal server nel disco rigido locale, in modo che i giocatori possano vedere le schermate effettivamente inviate ai server a cui sono collegati. Se questa impostazione e PB_SsLog sono entrambe poste a 1, nel file di registro pbsslog.htm vengono automaticamente inseriti dei collegamenti per visualizzare in locale queste immagini, cliccando sul file.

Durante il gioco, PunkBuster genera diversi tipi di messaggi, che vengono visualizzati alla sommità dello schermo, dove restano alcuni secondi prima di sparire. Tutti questi messaggi appaiono anche nella console. È possibile vedere i vecchi messaggi richiamando la console e facendo scorrere il testo con PagSu e PagGiù. Durante le partite, esistono di norma dei periodi di inattività in cui nessuno sta attivamente giocando. Ne puoi approfittare per rivedere i precedenti messaggi di PunkBuster e controllare se te n'è sfuggito qualcuno durante il gioco.

Il comando di PunkBuster più utile da imparare è pb_plist, che mostra lo stato PunkBuster di tutti i partecipanti alla partita. Gli stati possibili sono tre: INIT, UPDT e OK. INIT significa che il server PunkBuster sta ancora inizializzando la connessione di quel giocatore. UPDT indica che il server PunkBuster sta aggiornando la sua installazione di PunkBuster. Il comando pb_plist visualizza anche altre informazioni, come AuthRate e RecentSS. AuthRate è il numero di volte al minuto in cui il client PunkBuster di quel giocatore si è autenticato presso il server PunkBuster. Quando tutti i giocatori hanno raggiunto lo stato OK, AuthRate non dovrebbe mai scendere sotto 2.0, altrimenti PunkBuster non sta funzionando normalmente, per una ragione o per l'altra. La colonna RecentSS indica quante schermate il server PunkBuster ha richiesto a ciascun giocatore negli ultimi minuti.

Per richiamare un elenco dei comandi di PunkBuster e una breve spiegazione di uso, richiama la console del gioco (tasto barra inversa) e scrivi "PB_", quindi premi il tasto Tab. Apparirà un elenco di tutti i comandi del client PunkBuster, che potrai far scorrere verso l'alto o verso il basso con i tasti PagSu/PagGiù.

Alla fine di ogni mappa, e alcuni secondi dopo l'inizio della successiva, il server PunkBuster invia a tutti i giocatori collegati alcune informazioni sui file di registro del server. Più precisamente, vengono indicati i nomi dei file di registro e le relative firme digitali salvate dal server. Questa funzione serve soprattutto nelle partite organizzate, in cui gli amministratori del server inviano i registri dopo ogni partita. Le firme digitali inviate ai giocatori impediscono agli amministratori del server, o a chiunque altro, di modificare o cambiare i file, perché questi interventi ne alterano le firme digitali. Se viene apportato qualunque cambiamento a un file di registro, la sua firma digitale non corrisponde più a quella inviata a tutti i partecipanti. Dal nostro sito Web, evenbalance.com, è possibile scaricare un programma gratuito chiamato pbmd5, che elabora la firma digitale (nota anche come MD5) di qualsiasi file. Se vuoi salvare la firma digitale dei file di registro presenti su un server, ti consigliamo di aprire la console del gioco e di catturare un'immagine del tuo schermo mentre visualizza queste informazioni. Per farlo, puoi usare il comando PB_GETSS.

Questo è un argomento abbastanza avanzato. Questa sezione presuppone che tu conosca il concetto di variabili di gioco (dette anche cvar).

Se hai usato qualche strumento esterno di ricerca delle partite, come GameSpy, Pingtool o Kali, forse hai notato che riportano molti dettagli sui server di gioco, per esempio il numero massimo di giocatori, la mappa attuale, la forza di gravità, eccetera. In tal modo, i giocatori possono sapere in anticipo come sono configurati i server prima di partecipare alle partite. Forse sai pure che esistono moltissime variabili che non vengono visualizzate, perché sono riservate alla persone che hanno accesso al server. La funzione di controllo delle variabili di PunkBuster permette ai giocatori di vedere il valore attuale di quasi tutte le variabili del server, tranne quelle contenenti la parola chiave "password".

Gli amministratori dei server hanno la possibilità di disattivare questa funzione, se non vogliono che i giocatori vedano i valori delle variabili presenti sul server. Comunque, di norma è attivata. Se un amministratore l'avesse disattivata, chiunque cercasse di controllare il valore delle variabili sul server verrebbe avvisato.

Per controllare il valore di una variabile sul server, si usa il comando "PB_CVARVAL", seguito dal nome della variabile da controllare. Per esempio, se sei connesso a un server di gioco che supporta PunkBuster, scrivi "PB_CVARVAL timelimit" nella console e premi il tasto Tab, quindi Invio. Dopo una breve pausa, dovresti vedere una risposta così strutturata: SV_CVAR timelimit = "8".

Nel momento in cui è stata scritta questa pubblicazione, esistevano oltre 350 variabili dei server, configurabili dagli amministratori. Se vuoi un elenco, avvia un server e scrivi 'cvarlist' nella console. Questa pubblicazione, comunque, non ha l'obiettivo di spiegare le variabili dei server e il loro significato.

La funzione di cattura delle schermate di PunkBuster permette agli amministratori dei server di catturare ciò che appare sullo schermo di ciascun giocatore durante il gioco. Queste schermate vengono poi trasferite via rete e salvate dagli amministratori per uso privato, oppure per un'eventuale pubblicazione su un sito Web. PunkBuster limita la dimensione del file contenente le immagini impostando il numero massimo di pixel che è possibile catturare. PunkBuster limita anche il numero di richieste di cattura che un server può inviare in un certo numero di minuti, per impedire agli amministratori di catturare schermate a ritmo continuo. Tutte le schermate di PunkBuster sono salvate nel formato PNG, dunque hanno estensione ".png". Si tratta di un formato simile al JPEG, che però non riduce la qualità dell'immagine in seguito alla compressione. Molti server Web moderni sono in grado di visualizzare direttamente i file PNG, senza contare che esistono parecchi programmi per convertire le immagini PNG da e verso altri formati. Potrai trovare ulteriori informazioni sul formato PNG visitando la home page PNG.

Esistono due impostazioni di PunkBuster che si possono usare per controllare l'attività dei server PunkBuster che richiedono delle schermate: PB_SSLOG e PB_SSSAVE. Se PB_SSLOG è impostata a 1 (il valore predefinito), PunkBuster gestisce nella cartella "pb" del disco rigido un file di registro chiamato "pbsslog.htm", che è possibile visualizzare con qualunque browser Web, come Netscape o Internet Explorer. Questo file contiene informazioni su tutte le schermate richieste da un server PunkBuster. Se PB_SSSAVE è impostata a 1 (ma il valore predefinito è 0), PunkBuster salva le schermate anche sul tuo disco rigido dopo averle inviate al server PunkBuster. In media, le immagini occupano da 40.000 a 80.000 byte circa. Se giochi spesso, è sufficiente qualche giorno perché le immagini salvate sul disco rigido assorbano già uno spazio considerevole. Non ti consigliamo di impostare PB_SSSAVE a 1, se non intendi controllarle periodicamente e cancellare quelle che non t'interessano più prima che occupino troppo spazio.

Se PB_SSSAVE è impostata a 1, PunkBuster salva le schermate nella cartella "scrnshot" della cartella "pb". Il nome dei relativi file dipende dal giorno in cui sono state catturate le schermate. Per esempio, la prima schermata del 15 marzo si chiamerà "0315_000.png", la seconda sarà "0315_001.png", eccetera. Se uscirai dal gioco e riprenderai a giocare nello stesso giorno, PunkBuster ricomincerà da 000 e scriverà sopra le immagini catturate durante le sessioni precedenti. Ricordati di questa particolarità se vuoi conservare tutte le schermate catturate.

Quando PunkBuster aggiunge nuove voci al file "pbsslog.htm" in seguito alla richiesta di un server PunkBuster, scrive i seguenti campi dati: "<nome del file locale> <nome del file sul server> <ora della cattura> <MD5 della schermata> <indirizzo del server> <nome del server>". Se PB_SSSAVE è impostata a 0, ovvero le schermate catturate non vengono salvate in locale, il campo <nome del file locale> è sostituito dalla data e dalle parole "(Not Saved)" (non salvata). L'informazione presente nel campo <MD5 della schermata> è un tipo di firma digitale dell'immagine. La registrazione dell'MD5 è un modo per proteggere i giocatori dagli amministratori di server privi di scrupoli, che potrebbero modificarle per far credere che qualcuno abbia imbrogliato utilizzando un trucco di qualunque tipo. Quando una schermata viene modificata, la sua MD5 non corrisponde più a quella indicata nel tuo file di registro. I giocatori che vogliono essere assolutamente protetti da questo tipo di contraffazione, possono utilizzare la funzione di registrazione delle attività.

PunkBuster permette ai giocatori anche di catturare le loro schermate locali, oltre a quelle di tutti gli altri giocatori. È un'alternativa più pratica quando vuoi catturare soltanto un'immagine del tuo schermo. Per farlo, devi prima usare il comando PB_SSOPTIONS per impostare i parametri di tutte le successive catture. Scrivi "PB_SSOPTIONS" senza aggiungere altro per vedere i parametri attuali: larghezza, altezza, componente X, componente Y e frequenza di campionamento. I valori predefiniti sono rispettivamente 640, 480, 50, 50 e 1. L'altezza e la larghezza rappresentano le dimensioni della zona rettangolare di schermo da catturare. Se superano la risoluzione effettiva del video, si usa quest'ultima. Le componenti X e Y sono delle percentuali e indicano a quale distanza orizzontale e verticale dall'angolo superiore sinistro dello schermo si trova il rettangolo da catturare. I valori predefiniti (50 e 50) indicano il centro dello schermo. Usando per esempio X=25 e Y=75, l'immagine catturata proverrebbe dalla zona inferiore sinistra del video. La frequenza di campionamento può essere 1, 2 o 4. Se è 2, viene catturato soltanto un pixel su due, mentre se è 4 viene catturato soltanto un pixel su quattro. I numeri più alti permettono di catturare immagini più grandi occupando poco spazio, sacrificando però la definizione. Il modo migliore per capire come funzionano questi parametri e cosa succede a cambiarli è fare qualche esperimento. Per catturare una schermata con le impostazioni attuali, usa il comando "PB_GETSS". Volendo, puoi assegnare un tasto alla funzione di cattura. Per esempio, se vuoi associare a PB_GETSS il tasto 'P', premi il tasto della barra inversa (\) per richiamare la console del gioco e scrivi "bind p pb_getss", seguito dal tasto Tab, quindi premi Invio per inviare il comando Bind. Fatto ciò, quando vorrai catturare delle schermate durante il gioco, ti basterà premere il tasto 'P'. Ogni volta che PunkBuster cattura una schermata locale, dovresti veder apparire alla sommità dello schermo e nella console del gioco un messaggio che indica il nome utilizzato per salvarla sul disco rigido.

Even Balance, Inc. offrirà presto un servizio speciale facoltativo a pagamento: il registro dei nomi per tutti i giocatori, i clan, le gilde e gli altri gruppi interessati ai vantaggi offerti dal nostro sistema di autenticazione. Tutti i nomi registrati verranno protetti da password, dunque solo chi conosce la password giusta apparirà come *Registered (registrato) sui server di gioco compatibili PunkBuster. I giocatori registrati potranno utilizzare la corrispondenza parziale o globale dei nomi: la corrispondenza parziale è stata pensata per i gruppi, i cui membri hanno nomi contenenti la stessa parola (di solito, all'inizio o alla fine). Quando si usa la corrispondenza parziale, il nome registrato può apparire in qualunque punto del nome del giocatore per apparire come *Registered (registrato), mentre se si usa la corrispondenza globale, il giocatore deve inserire il nome completo per apparire come *Registered (registrato).

A ogni nome registrato è associata una descrizione (fino a 80 caratteri), che può contenere per esempio un indirizzo Web o di posta elettronica, delle indicazioni di appartenenza, o altre informazioni che descrivono quella persona o quel gruppo e possono essere visualizzate dagli altri partecipanti. Il registro dei nomi ammette anche i duplicati, dunque gruppi o giocatori diversi possono registrare nomi già presenti. A tutte le registrazioni di un nuovo nome successivo al primo verrà automaticamente associato un numero di serie, per distinguere le diverse registrazioni. Quando questo servizio sarà disponibile, potrai trovare ulteriori informazioni sul nostro sito Web: evenbalance.com.

Even Balance, Inc. offrirà presto un servizio speciale facoltativo a pagamento per i giocatori che vogliono registrare in tempo reale su un sistema remoto le firme digitali delle schermate, in modo che vengano pubblicate automaticamente su un sito Web pubblico. Offriremo anche un servizio simile per gli amministratori dei server. Ogni abbonato avrà la propria pagina, e le attività di ciascun giorno verranno organizzate in sotto-pagine. L'accesso è protetto da password, consentendo a chi gioca su computer diversi di registrare le firme delle schermate prelevate da tutti questi sistemi. Quando questo servizio sarà disponibile, potrai trovare ulteriori informazioni sul nostro sito Web: evenbalance.com.

Come posso sapere se sono autenticato da PunkBuster?

Le vecchie versioni di PunkBuster ripetevano le procedure di autenticazione ogni pochi minuti e annunciavano quando ciascun giocatore era stato autenticato. La nuova versione integrata autentica costantemente i giocatori durante la partita. Per controllare il tuo stato attuale, premi il tasto della barra inversa (\) per richiamare la console del gioco, scrivi "pb_plist" (senza le virgolette), premi il tasto Tab per far capire al gioco che stai inserendo un comando, quindi premi Invio. Vedrai apparire l'attuale stato PunkBuster per ogni giocatore. Se necessario, premi i tasti PagSu/PagGiù per far scorrere il testo verso l'alto o il basso. Esistono 3 diversi stati di PunkBuster: INIT, UPDT e OK. Se accanto al nome di un giocatore appare OK, significa che è autenticato.

Che cos'è un guid?

In generale, GUID è un acronimo che significa “globally unique identifier” (identificatore unico globale). Il guid interno di PunkBuster viene usato per identificare i giocatori in modo più affidabile del loro nome o dell'indirizzo IP, ed è correlato alla chiave utilizzata per installare il gioco sul tuo computer. Quando un amministratore bandisce un giocatore dal suo server, PunkBuster utilizza il suo guid per controllarne l'identità. Essendo riferito all'installazione del gioco, è un'identificazione più affidabile dell'indirizzo IP oppure dello pseudonimo usato nel gioco. Per quanto riguarda la privacy, PunkBuster usa un hash unidirezionale a 128 bit (una funzione matematica) per generare il tuo guid partendo dalla chiave d'installazione, in modo che sia impossibile ricavare quest'ultima conoscendo il tuo guid.

Che cosa significano le colonne AuthRate e RecentSS fra le informazioni fornite da pb_plist?

La colonna AuthRate indica quante volte al minuto PunkBuster ha autenticato ciascun giocatore. Questo valore dovrebbe normalmente essere compreso fra 2 e 3 per tutti i giocatori che hanno raggiunto lo stato "OK". La colonna RecentSS indica quante schermate sono state richieste dal server PunkBuster per ciascun giocatore negli ultimi minuti. Questo valore è reso pubblico per evitare che gli amministratori abusino di questa funzione, ad esempio catturando soltanto le schermate degli avversari.

Perché con certi server ricevo un messaggio che mi chiede di cambiare nome, e come posso farlo durante il gioco?

PunkBuster comprende una funzione di rilevamento dei nomi irregolari, che può essere usata dagli amministratori per impedire ai giocatori di usare nomi contenenti parole poco gradite, per esempio di stampo razzista o blasfemo. Se vuoi giocare su un server del genere e ricevi un messaggio che ti chiede di cambiare nome, devi farlo velocemente per non essere espulso. Esistono due modi semplici per cambiare nome durante il gioco: puoi cliccarci sopra nella schermata del Limbo del gioco e modificarlo, oppure usare la console. Richiamala premendo il tasto della barra inversa e cambia il nome scrivendo "name nuovo_nome", senza le virgolette, quindi premi il tasto Tab e poi Invio.

Perché con certi server ricevo messaggi che mi segnalano violazioni delle cvar, e cosa posso fare?

Una cvar è un'impostazione del gioco. Le cvar possono essere usate per personalizzare il gioco, ma a volte chi ama imbrogliare le cambia in modo da sfruttare delle falle o dei bug del gioco, ottenendo qualche vantaggio indebito. Gli amministratori dei server PunkBuster possono aggiungere controlli ricorrenti specifici per le cvar dei giocatori durante la partita. Se hai scaricato o creato degli script per automatizzare certi compiti, quasi sicuramente tali script aggiungono o cambiano delle cvar del tuo sistema. Se una data cvar non si trova nel campo di valori ammesso dall'amministratore del server a cui sei connesso, vedrai apparire anche i valori consentiti per quella specifica cvar. Se non rispetterai questo avvertimento, dopo alcuni secondi o minuti il server PunkBuster segnalerà una violazione e ti estrometterà. Per cambiare il valore attuale di qualunque cvar, premi il tasto della barra inversa (\), che richiama la console, e scrivi il nome della cvar, seguito da uno spazio e quindi dal nuovo valore, poi premi il tasto Tab e Invio. Per esempio, scrivendo "cg_shadows 0" come comando, imposterai a 0 il valore della cvar cg_shadows. Il gioco salva automaticamente molte variazioni ai valori delle cvar, dunque tutti i cambiamenti apportati verranno trasmessi alle sessioni future.

Perché qualche secondo dopo ogni cambiamento di mappa vedo apparire dei messaggi che parlano di file di registro e di "MD5"?

Un'MD5 è una particolare firma di un file, e viene usata su vasta scala da PunkBuster per controllare che i file non siano stati modificati o manomessi. Questi messaggi sono stati concepiti per le partite in gruppi organizzati, in modo da impedire agli amministratori di falsificare i file di registro. Hanno lo scopo di indicare quali file di registro sono stati generati per la partita precedente, cosicché possano essere utilizzati da tutte le persone coinvolte (giocatori e amministratori) per controllare l'integrità e l'autenticità dei registri. Dopo aver richiesto all'amministratore un file di registro, un giocatore o un arbitro possono ricavarne la firma MD5 per assicurarsi che non sia stato modificato dopo la fine della partita. I programmi che calcolano l'MD5 di un file si possono trovare gratuitamente su Internet. Sul nostro sito Web (Even Balance) ne abbiamo pubblicato uno chiamato 'pbmd5', che può essere scaricato nelle versioni per piattaforme Win32 e Linux.

Che cosa significa "New Security Information Received" (nuove informazioni di sicurezza ricevute)?

Durante il gioco, il client PunkBuster contatta i server principali PunkBuster chiedendo informazioni sui nuovi sistemi compatibili PunkBuster, sui database e sui file dati (leggi la sezione "La cartella PB e i file che contiene" per saperne di più), oltre ad altre informazioni essenziali. Questo messaggio significa che sono state ricevute delle nuove informazioni dai server principali PunkBuster. Se delle nuove versioni di PunkBuster vengono trasferite al client PunkBuster dal server PunkBuster a cui il giocatore è collegato, i file ricevuti verranno controllati in base a queste informazioni di sicurezza. Il server PunkBuster conferma anche l'integrità dei file appena ottenuti in base a informazioni di sicurezza simili. Tutte queste procedure fanno parte di un complesso sistema concepito per impedire agli amministratori dei server, e ad altre persone, di inviare virus o altri file indesiderati nel tuo computer, sfruttando il sistema di aggiornamento automatico di PunkBuster.

Come posso disattivare i messaggi di PunkBuster?

Di norma, PunkBuster li visualizza nella zona superiore dello schermo e li invia anche alla console del gioco. Se non vuoi che appaiano sullo schermo, aggiungi [skipnotify] all'inizio dell'impostazione pb_msgprefix (leggi sotto Impostazioni per saperne di più). In questo caso, i messaggi verranno inviati soltanto alla console.

Devo riconfigurare il mio firewall o il proxy per usare PunkBuster?

In generale, se riesci a collegarti senza problemi al servizio di giochi in linea, non occorre modificare la configurazione di eventuali firewall o proxy per usare il nostro software. PunkBuster comunica via Internet (e via rete locale) usando gli stessi canali di rete creati e usati dal gioco stesso, dunque non richiede alcuna variazione.

Come posso disinstallare PunkBuster?

Se non vuoi più usare PunkBuster, puoi rimuovere la cartella “pb” all'interno di quella dove hai installato il gioco. Fatto ciò, il software PunkBuster non sarà più disponibile. PunkBuster non salva informazioni in altri punti del tuo disco rigido, né modifica il tuo registro di sistema.

Posso creare un link al vostro sito?

Sì, ma per piacere non creare mirror dei nostri file disponibili da scaricare. Se vuoi creare un link al nostro sito, puoi usare uno dei due pulsanti sottostanti.